Le Japon est une destination incontournable pour les amateurs de gastronomie. Que vous soyez à la recherche de délicates préparations à base de poisson cru ou de plats grillés en convivialité, il existe une multitude de mets japonais traditionnels qui éveilleront vos papilles. Dans cet article, nous allons explorer et approfondir certains des plats emblématiques de la cuisine japonaise que vous devez absolument essayer lors de votre visite.
Sushi
Le sushi est sans doute le plat japonais le plus reconnu à l’international. Contrairement à l’idée reçue, le sushi ne se résume pas à du poisson cru. Il s’agit d’une préparation de riz vinaigré, surmonté de morceaux de poisson ou de fruits de mer. Parmi les variétés de sushi, on trouve le nigiri (tranches de poisson sur du riz), le maki (roulés dans une feuille de nori) et le temaki (enroulés en forme de cône). À Tokyo, vous trouverez des sushis pour tous les goûts et tous les budgets, depuis les restaurants haut de gamme jusqu’aux bars à sushi où les assiettes tournent sur un tapis roulant.
Sashimi
Le sashimi est une autre spécialité japonaise à base de poisson cru, mais sans le riz cette fois-ci. Des tranches fines et délicates de poisson sont simplement servies avec de la sauce soja et parfois une touche de wasabi. Les variétés populaires de sashimi incluent le thon, le saumon, la daurade et l’oursin. Les puristes apprécieront également le sashimi de maquereau et le saumon roe, qui offrent des saveurs encore plus prononcées.
Unagi (anguille grillée)
L’unagi, ou anguille grillée, est un mets délicat souvent apprécié lors des mois chauds pour ses supposées propriétés revitalisantes. Grillé avec une sauce à base de soja, de mirin et de sucre, l’unagi est servi sur du riz, offrant un équilibre parfait entre douceur et umami. Ce plat est particulièrement prisé pour ses bienfaits nutritifs.
Tempura
Le tempura consiste en des fruits de mer, de la viande ou des légumes enrobés d’une pâte légère et frits jusqu’à obtenir une texture croustillante. Le Tempura a probablement été introduit au Japon par les commerçants portugais au XVIe siècle. Ce plat est typiquement accompagné d’une sauce spéciale appelée tentsuyu, à base de dashi (bouillon de poisson), de mirin et de sauce soja. Vous pouvez également y ajouter du gingembre ou du radis râpé pour une touche de fraîcheur.
Teppanyaki
Le teppanyaki est connu autant pour son aspect spectaculaire que pour la qualité de ses plats. Les convives sont assis autour d’une plaque chauffante où le chef prépare viandes, fruits de mer, et légumes avec des jongleries et des jeux de couteaux. Les menus de teppanyaki incluent souvent du bœuf de haute qualité, comme le bœuf de Kobe, ainsi que des légumes grillés et du riz.
Okonomiyaki
L’okonomiyaki, littéralement « grillé à votre goût », est une sorte de crêpe japonaise préparée avec divers ingrédients comme du chou, du porc, des fruits de mer et recouverte de flocons de poisson séché, de sauce sucrée et de mayonnaise. Ce plat convivial est souvent préparé directement sur une plaque chauffante intégrée aux tables de certains restaurants, où les convives peuvent personnaliser et cuire leur propre okonomiyaki.
Shabu-shabu
Le shabu-shabu est une fondue japonaise où des tranches fines de bœuf ou de porc sont brièvement trempées dans un bouillon bouillant à l’aide de baguettes. Le nom « shabu-shabu » imite le son de la viande qu’on fait tourner dans le bouillon. Accompagné de légumes et parfois de tofu, ce plat est souvent servi avec des sauces de trempette comme le ponzu (à base de sauce soja et agrumes).
Yakitori
Le yakitori se compose de brochettes de poulet grillées sur du charbon de bois, souvent assaisonnées soit avec du sel soit avec un glaçage à base de sauce soja. Ce plat est un favori des noctambules et des amateurs de bière au Japon. En été, n’importe quel matsuri (festival japonais) propose des stands de yakitori où vous pouvez trouver toutes sortes de morceaux de poulet, de la viande blanche aux cœurs de poulet.
Soba et Udon
Les nouilles soba et udon sont des incontournables de la cuisine japonaise. Les soba sont faites de farine de sarrasin et peuvent être servies chaudes ou froides. Elles sont accompagnées d’un bouillon à base de soja et de mirin. Les udon, plus épaisses, sont réalisées à partir de farine de blé et se dégustent également chaudes ou froides, souvent avec des toppings comme du tempura.
Tonkatsu
Le tonkatsu est une escalope de porc panée et frite, semblable à un schnitzel viennois mais avec une touche japonaise. Elle est souvent servie avec une sauce châtoyante de Worcester et accompagnée de chou finement râpé. Bien que ses origines soient européennes, le tonkatsu est devenu une partie intégrante de la cuisine japonaise quotidienne.
Kaiseki
Le kaiseki est la forme ultime de la haute cuisine japonaise, originaire de Kyoto. Il ne s’agit pas seulement d’un dîner, mais aussi d’une œuvre d’art culinaire où chaque plat est servi pour évoquer la saison en cours. Il n’y a pas de menu fixe ; les plats sont présentés en petite quantité, disposés esthétiquement dans des vaisselles exquises. Le kaiseki est souvent semblable à un dîner de dégustation avec une progression méticuleuse de saveurs et de textures.
Onigiri (boules de riz)
Les onigiri, ou boules de riz, sont une collation populaire, souvent remplies de divers ingrédients comme du saumon, des prunes marinées (umeboshi) ou des algues. Faciles à transporter et pratiquement trouvables dans chaque supermarché et konbini (épicerie de proximité) au Japon, les onigiri sont l’option parfaite pour un déjeuner rapide ou une collation.
Fugu (poisson-globe)
Le fugu est un poisson notoirement mortel si mal préparé, mais les cuisiniers japonais qui le préparent sont hautement qualifiés et certifiés après des années de formation. Le fugu est dégusté pour sa texture délicate, souvent servi sous forme de sashimi ou en nabe (hot pot). Ce plat est réservé aux aventuriers gastronomiques et constitue une expérience unique au Japon.
La soupe Miso
La soupe miso est un élément de base de la cuisine japonaise et fait partie de presque tous les repas. Elle est préparée à partir d’une pâte de miso (soja fermenté) mélangée avec du dashi (bouillon de poisson). Des ingrédients tels que du tofu, des algues et des légumes peuvent être ajoutés. La soupe miso est réputée pour ses bienfaits pour la santé et est souvent consommée quotidiennement par les Japonais.
Sukiyaki
Le sukiyaki est une préparation mijotée en cocotte, particulièrement appréciée en automne et en hiver. Les ingrédients incluent des tranches de bœuf, des légumes, des champignons et du tofu, le tout mijoté dans une sauce sucrée-salée à base de soja. Les ingrédients cuits sont souvent trempés dans de l’œuf cru avant d’être consommés, ajoutant une texture onctueuse.
Pour conclure, la cuisine japonaise est riche et variée, offrant des expériences gustatives diverses allant des plats simples mais savoureux comme les onigiri aux repas élaborés comme le kaiseki. Lorsque vous déciderez de voyager au Japon, profitez de l’occasion pour découvrir ces plats et bien d’autres, chacun apportant un morceau de la culture japonaise à votre table.
