Les onigiri, également appelés omusubi, sont des boules de riz japonaises, façonnées en triangles, sphères ou cylindres, et souvent enveloppées dans une feuille de nori. Polyvalents et délicieux, ils constituent une alternative amusante aux sandwiches pour le déjeuner et une collation rapide idéale. Voici tout ce que vous devez savoir pour préparer ce plat traditionnel japonais chez vous.
Les onigiri sont non seulement succulents, mais aussi faciles à préparer et à personnaliser selon les goûts de chacun. Ils peuvent être savourés chauds, froids ou à température ambiante, ce qui les rend parfaits pour les lunchboxes ou en tant que collation à emporter. Vous pouvez même les présenter en amuse-gueules lors de réceptions !
Un peu de contexte historique
Les onigiri sont l’une des plus anciennes nourritures japonaises, avec des traces de leur consommation remontant au XIe siècle. Ils étaient initialement inventés comme nourriture de voyage car la réfrigération n’existait pas encore. Les Japonais ajoutaient des ingrédients salés ou acides au riz pour conserver sa fraîcheur plus longtemps. Les onigiri étaient alors transportés pour nourrir les voyageurs, samouraïs, soldats et fermiers.
Même de nos jours, les onigiri restent une composante essentielle de la cuisine japonaise. Vous les trouverez dans les konbini (les magasins de proximité japonais), les aéroports, les cafés sympathiques et les boutiques spécialisées. Le cinéma d’animation japonais les met régulièrement en avant. Par exemple, dans « Le Voyage de Chihiro », une scène marquante montre Haku offrant des onigiri à Chihiro pour la réconforter.
Les ingrédients essentiels aux onigiri
Pour préparer des onigiri, vous n’avez besoin que de deux ingrédients de base : du riz cuit à la vapeur et des feuilles de nori de bonne qualité. Vous pouvez ensuite agrémenter ces boules de riz avec diverses garnitures ou des assaisonnements pour plus de saveurs.
Les meilleurs types de riz pour faire des onigiri
Il est crucial d’utiliser le bon type de riz pour les onigiri. Le riz koshihikari est idéal car ses grains collent les uns aux autres, facilitant le moulage des onigiri. Si vous n’en trouvez pas, vous pouvez opter pour du riz à grain court ou moyen.
Garnitures et assaisonnements
Les possibilités de garnitures sont infinies. Voici quelques-unes des plus populaires au Japon :
- Saumon : Poëlez ou pochez un filet de saumon, émiettez-le et mélangez-le avec du riz.
- Umeboshi : Des prunes marinées japonaises, idéales pour une option végétarienne.
- Tuna Mayo : Mélangez du thon en boîte, de la mayonnaise et du miso pour une garniture crémeuse et savoureuse.
Ajoutez une pincée de sel à la surface pour davantage de goût et une meilleure conservation.
Techniques de Formage
Vous pouvez façonner les onigiri à la main ou utiliser un moule en plastique. Voici une technique de formage traditionnelle :
- Mouillez vos mains avec de l’eau pour éviter que le riz ne colle.
- Mettez une pincée de sel sur vos paumes et frottez-les ensemble.
- Placez une poignée de riz cuit dans une main et faites un creux au centre.
- Ajoutez la garniture de votre choix dans le creux et refermez avec du riz.
- Utilisez vos mains pour modeler le riz en forme triangulaire, en le serrant fermement mais délicatement.
Emballer les Onigiri
La feuille de nori peut être coupée en bandes fines pour les envelopper. Certains préfèrent que le nori soit croustillant et l’ajoutent juste avant de manger. Vous pouvez acheter des emballages en plastique pour garder le nori croustillant. Sinon, emballez les onigiri dans du film plastique et placez le nori à part.
Astuces pratiques
- Stockage: Les onigiri sont meilleurs lorsqu’ils sont frais, mais vous pouvez les conserver un jour au réfrigérateur dans un contenant hermétique.
- Revitaliser les onigiri sèchés: Si vos onigiri se sont asséchés, vous pouvez les transformer en yaki-onigiri (onigiri grillé). Badigeonnez-les de sauce soja et faites-les frire dans un peu d’huile de sésame pour retrouver une texture croustillante à l’extérieur tout en conservant l’intérieur tendre et moelleux.
Recettes à essayer
Voici trois recettes simples pour vous initier à l’art de faire des onigiri:
1. Onigiri au saumon
- Ingrédients : Un filet de saumon, sel, graines de sésame, riz cuit à la vapeur, feuilles de nori.
- Méthode :
- Pocher le saumon dans de l’eau avec du sel.
- Émiettez le saumon et mélangez avec les graines de sésame et le riz.
- Formez et emballez comme décrit ci-dessus.
2. Onigiri à l’Umeboshi et au sésame noir
- Ingrédients : Umeboshi (prunes marinées japonaises), graines de sésame noir, sel, riz cuit à la vapeur, feuilles de nori.
- Méthode :
- Mélangez le riz avec les graines de sésame noir et une pincée de sel.
- Ajoutez une umeboshi au centre de chaque boule de riz et formez les onigiri.
3. Onigiri au thon, miso et mayonnaise
- Ingrédients : Thon en boîte, mayonnaise, miso, graines de sésame, ciboulette hachée, riz cuit à la vapeur, sel.
- Méthode :
- Égouttez le thon et mélangez avec la mayonnaise, le miso, et les graines de sésame.
- Ajoutez la ciboulette hachée et une pincée de sel au riz.
- Utilisez ce mélange comme garniture et formez les onigiri.
Variation et service
Les onigiri peuvent être décorés avec des assaisonnements comme le furikake (mélange d’épices pour riz) pour ajouter des couleurs et saveurs supplémentaires. Une option populaire est le furikake Ume Goma Shio — un mélange de sésame salé et pruneau.
À Tokyo, le plus ancien restaurant d’onigiri, Onigiri Asakusa Yadoroku, propose des saveurs traditionnelles ainsi que des éditions saisonnières comme le basilic japonais mariné et le roe de morue salé.
En conclusion, les onigiri sont une manière délicieuse et facile d’intégrer un peu de culture japonaise dans votre cuisine. Leur simplicité, leur adaptabilité et leur saveur en font un favori pour de nombreuses personnes, jeunes ou âgées.
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