Il ne suffit pas de mettre le paquet sur le décor ou de « décrocher » une recommandation dans un guide gastronomique pour faire de sa table un « bon » restaurant. Comment repérer un établissement de qualité avant même de s’asseoir ? Pour ne pas faire un hors-piste et payer la douloureuse avec plaisir ? Voici notre sélection des indices à scruter avant de commander. Nous les avons compilés en parcourant les conseils des restaurateurs et autres spécialistes de la gastronomie française pour vous aider à identifier les tables sérieuses des pièges à touriste !
#1 Les éléments de première visibilité
Difficile de faire confiance à la cuisine d’un restaurant qui néglige sa façade, ses stores et son mobilier extérieur. Les chaises et les tables sont en plastique ou en imitation rotin ? Le mobilier extérieur et rafistolé avec des agrafes ? Les parasols sont (massivement) publicitaires, fournis par Coca Cola ou Budweiser ? La façade énumère les plats ? Il y a de fortes chances que l’on vous serve des plats standards fades, peu frais et particulièrement huileux. Si le restaurant que vous envisagez passe le test des éléments de première visibilité, regardez à travers la vitrine. Un bon restaurant sera très probablement bien rempli pendant les heures de repas. Bien que le client soit toujours pressé, l’attente est un très bon signe, surtout si le restaurant n’est pas situé dans une zone touristique. Découvrez les meilleurs restos sélectionnés par www.justacote.com.
#2 La clientèle, les serveurs et la carte
Autre signe infaillible de qualité : le restaurant sert des clients de la même nationalité que les plats servis. Des Asiatiques dans un restaurant chinois ou japonais ? Foncez ! Une clientèle de personnes âgées est également le signe d’une bonne cuisine, tout comme la domination de la clientèle locale. Vous vous attardez devant la vitrine est un garçon ou, pire, le gérant vient vous alpaguer ? Mauvais point, car les bons restaurants n’ont pas besoin de ça pour attirer la clientèle. Le service doit être à la fois discret et efficace. Pour ce qui est de la carte, il faut faire preuve d’un minimum de bon sens. Les cartes non figées augurent d’une table qui cuisine frais. On reste dubitatif devant une carte plastifiée, trop fournie, jaunie avec des gommettes sur les anciens prix. C’est le signe d’un restaurant qui fait dans le surgelé. Les restaurants qui priorisent la cuisine sur place, à base de produits bruts, frais et de saison proposent des cartes éphémères, avec des plats du jour, des notations sur ardoise, etc.
En somme, une carte sérieuse est une carte courte, avec mention des origines. Selon Colette Roos, blogueuse gastronomique chez Rue89, « une carte encourageante, c’est trois propositions d’entrées, de plats, de desserts et un seul menu du jour ». Un restaurant qui fait tout, du snacking aux propositions gastronomiques en passant par les spécialités du monde n’inspire pas confiance. Une attention particulière doit être portée sur la carte des desserts : si vous avez à la fois du fondant, du tiramisu et de la crème brûlée, vous avez sans doute affaire à des desserts industriels, à moins d’être dans un grand restaurant étoilé. La cuisine est visible ? C’est un excellent signe : le restaurant envisagé n’a donc rien à se reprocher. Enfin, on a coutume de dire que l’état des toilettes reflète la propreté de la cuisine. N’hésite pas y faire un petit tour avant de commander.
#3 L’enceinte du restaurant : des signes qui ne trompent pas
Quelques petits détails observables en moins de 30 secondes vous aideront à confirmer ou, plus rarement, à infirmer ce que vous avez pu constater depuis l’extérieur. Plusieurs ampoules grillées dans la salle sont le signe d’une négligence que l’on va retrouver à coup sûr en cuisine, dans le service ou pire, dans l’hygiène. La déco est faite d’une végétation luxuriante en plastique ? La table que vous avez choisie n’est manifestement pas amie avec la notion de fraîcheur… Il en est de même pour les armoires réfrigérées dans la salle avec des desserts qui attendent de trouver preneur. Jetez également un œil sur les tables occupées. Les plats sont-ils entamés avec appétit ? Le moulin à poivre est-il sur chaque table, témoignant de l’attention du restaurateur ? Les quantités servies sont-elles généreuses ou, à minima, décentes ? La présentation des plats est-elle soignée ? Testez un serveur ou le patron sur le plat du jour, sur la provenance des légumes ou encore sur la fraîcheur du poisson. Le non-verbal devrait vous aiguiller sur le sérieux de la maison.
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